금수저 형제가 속도에 미쳐 만든 벤틀리(Bentley)

벤틀리(Bentley Motors Ltd)

영국 고급 수제 자동차 제조 회사이며 럭셔리 브랜드중에서 스포츠성이 강한 브랜드이며 현재 독일 폭스바겐 그룹 산하에 있습니다.

 

역사

1919년 부유한 사업가 집안의 월터 오언 벤틀리 (Walter Owen Bentley)와 형 호레이스 밀너 벤틀리(Horace Millner Bentley) 형제가 설립하였습니다. 벤틀리는 창업 초기부터 모터스포츠에 집중하였으며 르망24시 내구레이스에 출전하여 1924년 / 1927년 / 1928년 / 1929년 / 1930년 우승을 차지하며 기술력을 입증하며 속도와 럭셔리함을 표방하는 차량을 제작하게 됩니다.

 

롤스로이스(Rolls-Royce)

1930년 경제 대공황의 여파로 경영위기에 빠진 벤틀리는 오랜기간 경쟁관계였던 롤스로이스에게 인수당하게 됩니다.

롤스로이스 산하 벤틀리는 그저 롤스로이스의 스포츠 버젼으로 전락하게 됩니다. 이러한 관계는 독일 폭스바겐그룹이 인수하기까지 60년의 세월을 보내게 됩니다.

 

폭스바겐과 BMW

1998년 롤스로이스와 벤틀리를 소유하고 있던 영국 중공업 회사 비커스(Vickers Ltd.)는 자동차 사업부인 롤스로이스와 벤틀리를 매각 결정하고 기존 엔진 및 부품을 납품하던 독일 BMW를 우선 협상 대상자로 선정하였으나 공식 입찰 경쟁에서 폭스바겐이 BMW보다 더 높은 가격을 제시한 상황이 발생하였습니다.  이에 폭스바겐과 BMW는 롤스로이스는 BMW가 폭스바겐은 벤틀리를 분리 인수하는데 합의를 하게 됩니다.

 

세계 3대 럭셔리 브랜드

벤틀리는 마이바흐 / 롤스로이스와 함께 세계 3대 럭셔리 브랜드입니다. 이후 마이바흐는 메르스데스 벤츠 산하 서브 브랜드로 흡수되고 롤스로이스 역시 BMW 산하 브랜드로 들어가게 되면서 세계3대 럭셔리 브랜드의 얄궂은 운명을 말해줍니다.

 

뮬리너(Mulliner)

1760년대 코치빌더로 시작했던 회사였지만 1956년 롤스로이스가 인수하면서 현재는 벤틀리 소속으로 벤틀리 오너를 위한 맞춤 디자인 프로그램을 진행하는 부서입니다. 기본적인 차체에 주문자들이 원하는 차체 색상, 휠, 인테리어트림, 시트, 벨트등 모든 외내관의 커스텀이 가능하며 모든 조합시 10억가지 이상이 조합이 된다고 합니다.

 

컨티넨탈GT(ContinentalGT)

쿠페 형태의 차량을 컨티넨탈이란 이름을 붙이며 1952년 Mark VI가 시초이지만 대중적으로 벤틀리 컨티넨탈은 2003년부터 생산하는 컨티넨탈 GT를 의미 합니다. 출시한 2003년 르망24시 내구레이스에서 우승을 하여 그성능을 다시한번 입증하게되는 동시에 판매량에도 영향을 주며 지금의 인기와 지위를 얻게 됩니다.

 

인기비결

롤스로이스는 보수적인 이미지로 부담스러운 반면 벤틀리는 상대적으로 젊은 이미지에 고성능 그리고 롤스로이스보다 낮은 가격으로 젊은 부자들에게 큰 인기를 얻게 됩니다.